機械の知識を生かして新製品の製造プロセス作りに取り組む

「新製品ができたが、量産化するにはどうすればいいか？」「新たに開発した材料をどうやったら製品化できるか？」…。各事業部から寄せられるさまざまな依頼に対して、ものを作るプロセス（方法や手順）を考え、実現化させることが私たちの仕事です。ヒアリングの結果をもとに試作機を作り、実際にものができるかどうかの検証を何度も重ねた末、最終的に量産可能な形にするのが主な流れ。現在は、いくつかある基本の成形方法のうちのひとつを任されています。まだ世の中にないものを生み出していくのがこの仕事の面白さ。アイデアを出し、検証をしたものが、実際の工程に移管されるのを目の当たりにした時は自信になりました。大学で学んだ機械に関する知識、入社してから覚えた材料の知識など、これまでに培ってきた知識を総動員して取り組んでいます。

“生みの苦しみ”の先にあるものは、喜び・感動・達成感

世の中にないものを自分の手で作り出せるという喜びが、この仕事を続けるモチベーションになっています。苦労して開発してきたものがようやく完成しそうになる瞬間は、試験で難しい問題が解けた時のようなワクワク感や達成感が味わえます。この時の感動は、何物にも代えられません。以前担当した、ある材料の商品化のプロセスを開発するプロジェクトでは、最終的に数億円の売上につながったと聞きました。それだけ会社に貢献することができたという自負心が持てることも、モチベーションにつながっています。最近では、さらに大きな売上が見込める重要なプロジェクトに参画。大きなプレッシャーを感じますが、同時に「自分の実力を認めてもらえた」という喜びも…。周囲の期待に応えられるよう、必ず結果を出したいと思っています。

尊敬できる上司を見習い、後輩に影響を与えられる存在を目指して

現在携わっている大型プロジェクトは、同じ部署の後輩たちや他部署の担当者の10人以上のメンバーで進めています。このプロジェクトで、きちんと結果を残すことが当面の目標。同時に、後輩たちの育成にも力を入れています。入社間もない頃は右も左も分からなかった私が、後輩の育成を考えられるまでに成長することができたのは、上司や先輩方のおかげ。さまざまなアドバイスをいただき、さまざまな経験を積ませてくださったことが、今の私へとつながっています。特に印象に残っているのが「機械屋のプライドを持て」という上司の言葉。材料系メーカーだからこそ、機械の知識を持った私が役に立つ時があるという意味です。仕事をしている時は決して忘れることはないでしょう。この上司のように、私も後輩に影響を与えられる人間になりたいと思っています。

大切なのは好奇心。失敗を恐れることなく何事にもチャレンジを

成功するとワクワク感が味わえるプロセス開発はとてもやりがいのある面白い仕事ですが、その一方で、思うような結果が得られないこともある仕事です。私もこれまでに、うまく行かないことが何度もありました。辛くてめげてしまいそうな時もありますが、「この失敗を次に生かす」と前向きな気持ちで取り組んでいます。そうやって努力した結果、何度も味わいたいと思える達成感を得ることができるのです。入社前は誰もが「仕事がうまくできるだろうか」と不安に思っているのではないでしょうか。ですが気にすることはありません。若い時は失敗して当たり前。上司や先輩がしっかりフォローをしてくれるので、失敗を恐れず、目の前のことに好奇心を持って、何事にも果敢にチャレンジしてほしいと思います。いつかきっと報われる時が来るはずです。

ある1週間のスケジュール

Mon	開発プロジェクトの進捗管理 チーム内の進捗を確認。関連する工程やメンバーが多岐にわたるため、日々のコミュニケーションも欠かせません。連携する部署とは、リモート会議で行います。
Tue	試験機の設計打合せ 必要機能から構成部品を設計担当と検討。開発用の試験機でも、量産作業ではどうなるか等、細部までイメージした上で、設計するところがこだわりです。
Wed	国際特許出願の対応 知財部のサポートを受けながら、対応内容を検討。合わせて、関連した社内外の技術調査を行い、結果を整理。膨大な文章を読むのはやはり疲れます。
Thu	量産検証設備の動作試験 前年に試験機で有効性が確認され、事業部による量産検証設備の導入に繋がりました。装置が完成し、事業部メンバーと動作試験を進めています。
Fri	データ整理（在宅業務） 開発中の試験機データを整理し、開発スケジュールを踏まえながら次の試験計画を練ります。狙いの結果が出た嬉しさは、入社当初から変わらないものですね。
Sat/Sun	子供と公園でランニング 息子が自転車に乗れるようになり、ランニングを兼ねて並走。本社正面にある公園なので、リフレッシュとれているか疑問ですが。笑